Lettre autographe signée A. Volta, Côme le 12 août 1775

Rare lettre du scientifique au sujet de ses expériences sur l’électricité (en italien). On sait quelle importance eurent ses travaux sur l’invention de la pile et plus largement sur l’avancée des recherches sur la force électrique. Nous proposons une traduction d’un extrait de cette missive :

« Je viens maintenant à l’explication de ma recherche, la neutralisation de l’électricité du mastic si on le frotte légèrement avec un morceau de laine. Je dis donc que si on veut supposer que la cause de ce phénomène est la présence des poils, lesquels avec leurs pointes neutralisent l’électricité, cette possibilité est suggérée par cette autre preuve : on peut neutraliser toute électricité même en frottant avec des pointes métalliques fines, et aussi non métalliques, comme par exemple du papier, une brosse, etc. Mais les fils de laine extrêmement fins et infinis touchent plus vite et plus facilement chaque point de la surface chargée en la privant de l’électricité. La vertu dissipatrice des pointes est bien connue, mais quand je parlerai de la ténacité de la force électrique détenue par des bandes isolantes fines, je démontrerai comment celle-ci est tellement forte que, face aux pointes, elle ne peut que se dissiper. »

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